Helgoland Duene Airport (EDXH)

¡Definitivamente el aeródromo destacado del Norte! En aproximación, tenga en cuenta las (relativamente) nuevas ED-R y áreas D, y lleve obligatoriamente un chaleco salvavidas, ya que por lo general no estará dentro de la distancia de planeo a tierra cuando se aproxima a EDXH.

En días bonitos, especialmente los fines de semana, puede ponerse concurrido, sobre todo justo antes de la pausa para el almuerzo, cuando muchos aviones aún quieren entrar. Mantenga una elevada conciencia situacional.

EDXH como aeródromo es muy relajado. Aterrice, suba a la torre y pague simplemente los 13EUR para una C-172 en el restaurante. El restaurante tiene café muy bueno y al Nordstrand son 3min o al Südstrand 15min. Incluso hay una ducha en el contenedor de al lado, donde puede ducharse 5min (caliente) por 2EUR. Viene genial si antes de la salida se dio un chapuzón rápido en el mar en ropa interior ;-)

En invierno, Helgoland tiene su propio encanto, ya que en Düne se pueden ver innumerables focas (varios cientos).

Muy importante: deje siempre suficiente en los tanques para el vuelo de regreso y la reserva. En el aeródromo solo hay AVGAS (no MOGAS ni Jet A-1) y la disponibilidad varía mucho.

Operativamente, poco que añadir. La elección de la pista hay que valorarla bien. Por norma, la pista 15/33; solo consideraría la 21 con unos 10 kt de viento del oeste o suroeste. Tasas de aterrizaje muy moderadas, incluso para aeronaves algo más pesadas. Punto negativo: en los últimos años el suministro de 100LL ha sido muy poco fiable; este año prácticamente no hubo durante casi todo el verano. Por lo demás: prevean 12-15 minutos a pie hasta el ferry. En verano, las salidas están programadas a y media, pero no siempre se cumple con exactitud. En la isla principal, incluso en pleno verano, quedan relativamente pocos restaurantes de verdad abiertos. Para comer buen pescado, sobre todo en Weddigs Fischerstube (¡cerrado los domingos!!). Allí ambiente tranquilo. También bastante bien en Bunte Kuh, donde además hay vistas. Un auténtico punto culminante, en buenos días de finales de verano, es ir al Südstrand en la Düne (a algo menos de 15 minutos a pie desde el aeródromo). Agua muy clara y arena fina. Difícil encontrar algo mejor en la costa del Mar del Norte. Diría incluso (al menos si ya han estado en la isla principal): ahórrenselo y quédense en la bonita Düne; los cigarrillos y el alcohol son ligeramente más caros en la tienda del aeródromo, pero en la práctica apenas se nota. En cuanto a comer en la Düne, antes solíamos ir al restaurante de las dunas en el Südstrand. Sin embargo, cambió de operador y ha recibido en parte malas reseñas, lo que nos echó un poco para atrás; por eso esta vez no lo probamos. Quizá la próxima. Los precios allí son en todo caso relativamente altos.

Helgoland consta de dos islas en medio del mar del Norte, a unas 45 millas del continente. Aunque pertenece a Alemania, tiene una historia peculiar: en ocasiones fue británica; en 1890 se “intercambió” por Zanzíbar; y fue una base naval en ambas guerras mundiales. En la Segunda Guerra Mundial fue la mayor base de submarinos de Alemania (cuyos restos aún se pueden visitar), lo que motivó la construcción de un aeródromo en “The Duene”, la menor de las dos islas. Aunque forma parte de Alemania y es miembro de la UE, goza de un estatus económico especial: es Duty Tax free, incluido el combustible.

Una de las delicias de volar allí por la mañana o al atardecer es poder ver los numerosos barcos turísticos procedentes de las Islas Frisias o de la Alemania continental en sus travesías diarias, como radios de una rueda. El resultado es que la población pasa de unas 5000 personas de día a alrededor de 500 por la noche.

Pistas: Hay 3 pistas de hormigón cruzadas que son MUY CORTAS; la más larga, 33/15, tiene solo 480m. Por fortuna casi siempre hay viento; pero se exige que los pilotos acrediten AL MENOS 100+ HORAS EN STOL y experiencia con vientos cruzados antes de poder aterrizar. La aproximación a la RWY 33 tiene un pequeño banco de arena y una valla y, al final de la 33, hay una duna de arena aún más alta. No llegues demasiado bajo, especialmente porque a menudo hay bañistas. [En la década de 1950 había un aviso único en las cartas de aproximación: “Pilots must ensure that they are not distracted by the nudist beach by the threshold!”]

Aeródromo: El ambiente en el aeródromo es muy relajado. La pequeña terminal moderna también hace de restaurante del camping y de supermercado (con mucho alcohol duty free), con numerosos veraneantes haciendo plane spotting; el chaleco de alta visibilidad es obligatorio. El operador de la torre habla muy bien inglés; pero cambia enseguida al tuteo cuando hablas alemán.

Avgas: Una de las atracciones de la isla, para pilotos, es el precio libre de impuestos del Avgas. Al ser una isla, las existencias son limitadas. Consulta su página web, https://www.flugplatz-helgoland.de/ , donde muestran el precio y la disponibilidad actuales. Si el stock es bajo —especialmente los fines de semana, ya que el día de entrega es el lunes—, en la torre, si se llama con antelación, estarán encantados de “reservarte” algo. En los surtidores, habla por el pequeño altavoz/interfono y pídele que los active, porque desde allí no puede verte. Luego recoges el recibo del combustible en la torre, junto con la tasa de aterrizaje, y pagas abajo en la caja del supermercado duty free.

Ferry: El transporte entre las dos islas es mediante un ferry corto y regular. A menos que lleves mucho equipaje, desaconsejo el “minibús” que va del aeropuerto a la terminal del ferry; es solo un agradable paseo de 15 minutos por un camino asfaltado. El ferry hacia el continente es “gratis”; se paga (€8) en la tienda turística de la terminal del muelle cuando quieres regresar: ¡saben que tienes que volver!

Alojamiento: Naturalmente es limitado en temporada alta, pero no debería suponer problema en otras épocas; recuerda, no obstante, que en Alemania cada Bundesland —en beneficio de la industria turística— tiene su propio calendario escolar. Me alojé en el Hanseat Hotel https://www.flugplatz-helgoland.de/

Atracciones: La isla prospera gracias al “duty free”. Esto significa que hay muchas tiendas que venden cámaras, prismáticos, etc., a precios muy competitivos. Por la noche, la vida es muy tranquila —especialmente para los amantes de la naturaleza—, ya que la mayoría de la gente se ha marchado. Visité los restos de la base de submarinos en el interior de los acantilados que, pese al esfuerzo británico por destruirla tras la guerra, ofrece una idea de cómo debió de ser la isla durante la Segunda Guerra Mundial, cuando toda la isla fue ocupada por la Marina alemana, era la mayor base de submarinos de Europa y, de forma conveniente para nosotros, construyó la pista de aterrizaje.